Dit onderzoek richt zich op de impact van stikstofdepositie en plaggen op droge heide op haarpodzolgronden. Plaggen was vroeger een gangbare beheermaatregel, maar daarmee verwijder je essentiële voedingsstoffen zoals fosfor en calcium uit de bodem, terwijl stikstof relatief snel terugkeert via atmosferische depositie. Dit creëert een voedingsstoffenonbalans die de voedselkwaliteit voor fauna verder verslechtert. Plaggen gebeurt daarom steeds minder vaak. Langdurig ongeplagde heide behoudt unieke natuurwaarden, maar het gebrek aan plaggen verhoogt onzekerheid over stikstofaccumulatie in heidebodems. Dit onderzoek beantwoordt vragen over de ontwikkeling van nutriëntenvoorraden, stikstofverzadiging en de impact van extreme droogte op de heide. Resultaten tonen aan dat stikstof zich accumuleert in het ectorganisch humusprofiel. Een dergelijk profiel heeft bijzondere kenmerken (hogere basenverzadiging, lagere NH4/NO3-ratio) waardoor heischrale vaatplanten meer leefgebied krijgen.
