Herstel konijnenpopulaties in de kustduinen

Samenvatting

Konijnen spelen een cruciale rol in het behoud van Grijze Duinen (habitattype H2130) door hun graas- en graafgedrag. Na afname door myxomatose sinds 1950 en de opkomst van Rabbit Haemorrhagic Disease (RHD) in de jaren 1990, herstellen konijnenpopulaties in de kustduinen nog steeds traag. Dit onderzoek richt zich op factoren die het herstel belemmeren, zoals virussen, genetische diversiteit, voedselkwaliteit en habitatcondities. Ondanks dat RHDV-2 in alle onderzochte populaties aanwezig is, lijkt de genetische diversiteit in de populaties behouden te blijven. De voedselkwaliteit varieert zonder een duidelijke relatie met konijnendichtheid, en de habitatkwaliteit vertoont geen eenduidige patronen. Beheerders worden aangemoedigd om habitatbeheer te verbeteren, populaties te verbinden en gerichte herintroducties te overwegen om konijnenpopulaties te versterken. Het onderzoek benadrukt ook de noodzaak van verdere studies naar voedselkwaliteit, lokale populaties buiten de duinen en demografische gegevens om inzicht te krijgen in de factoren die konijnendichtheden beïnvloeden.

Beheeradvies

• Verbeter de habitatkwaliteit door burchten te creëren en te onderhouden met takkenbossen en kunstburchten.
• Optimaliseer de vegetatie met kort gras en kruidenrijke gebieden door maaien en chopperen.
• Overweeg het uitwisselen van konijnen tussen naburige populaties om de genetische diversiteit te verhogen.

Lees meer over dit onderzoek